板栗可以空腹吃。板栗的主要成分是碳水化合物，矿物质的含量也比较丰富，属于坚果类食物。应该适量吃，不能当作主食食用。

栗子含有大量淀粉，而且热量也很高，专家建议最好在两餐之间把栗子当成零食吃或做成菜吃，不要在饭后吃，最好不要以栗子代饭。栗子：有健脾养胃、补肾强骨的作用。栗子营养丰富，被称为“千果之王”，栗子含有丰富的不饱和脂肪酸、烟酸、维生素B1、B2、胡萝卜素、钙等多种营养物质，还特别适合高血压、冠心病等心脑血管疾病及骨质疏松者食用。每100克栗子含碳水化合物40.5克、蛋白质4.2克、脂肪0.7克以及其他多种人体所需的营养物质。栗子有健脾益气、消除湿热、补肾强筋的功效。

栗子亦有较高的药用价值。祖国医学认为，栗子能养胃健脾、壮腰补肾、活血止血。在干果中，栗子提供的热能很高，充饥的同时能促进脂肪代谢，因此可益气健脾、厚补肠胃。《本草纲目》称其有“治肾虚，腰脚无力，以袋盛生栗悬干，每日吃十余颗，次吃猪肾粥助之，久必强健”。栗子味甘平性温，入脾、胃、肾三经，功能补脾健肾、补肾强筋，有活血止血的功效，适用脾胃虚寒引起的慢性腹泻，肾虚所致的腰酸膝软、腰肢不遂、小便频数、折伤肿痛等症。因而，肾虚者不妨多吃板栗。

栗子的吃法多种多样，既可鲜食、煮食、糖炒、菜用，又可加工成各种食品。南方以栗做菜，为宴席佳肴，板栗乌骨鸡、板栗红焖羊肉、栗子炒鸡块、栗子炖猪蹄等家喻户晓。北方糖炒栗子，糯、香、甜，味美可口。把栗肉碾细，与糯米一起煮粥，清香味鲜，同时也是上等的药膳。栗子与粳米一起健运脾胃，增进食欲，又能补肾强筋骨，尤其适合老年人机能退化所致的胃纳不佳，腰膝酸软无力者服食。

板栗生吃难消化，熟食又容易滞气，一次吃得太多会伤脾胃。吃栗子要细细嚼碎，至口感无渣成为浆液时，一点一点咽下去才能起到保健效果。